En nylig undersøgelse tyder på, at næsten 20% af al fødevare til rådighed for forbrugerne går tabt på grund af overspisning eller affald. Ifølge undersøgelsen forbruger verden 10% mere mad end den har brug for, mens næsten 9% smides væk eller forkæles. Edinburgh forskere siger, at indsatsen for at reducere milliarder tons tab kan forbedre global fødevaresikkerhed og sikre universel adgang til en sikker, overkommelig og næringsrig diæt. Forskere undersøgte 10 faser i det globale fødevaresystem. Ved hjælp af data indsamlet primært af De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation fandt teamet, at der var mere mad tabt fra systemet end tidligere antaget. Næsten halvdelen af den høstede afgrøde - eller 2,1 mia. Tons - gik tabt på grund af overforbrug, husholdningsaffald og ineffektivitet i produktionsprocesser. Forskerne fandt, at husdyrproduktion er den mindst effektive proces med et tab på 78% eller 840 millioner tons.
Ca. 1,08 milliarder tons høstet afgrøder bruges til at producere 240 millioner tons fødevarer af animalsk oprindelse, herunder kød, mælk og æg. På dette stadium tegnede sig forskerne for 40% af alle tab af den høstede afgrøde. De fandt, at den øgede efterspørgsel efter nogle produkter, især kød og mejeriprodukter, vil reducere fødevaresystemets effektivitet og kan komplicere processen med at levere mad til en voksende befolkning i verden. Tilfredsstillende efterspørgsel kan forårsage miljøskader ved at øge drivhusgasemissionerne, der nedbryder vand og forårsager tab af biodiversitet. Holdet siger at opmuntre folk til at spise mindre animalske produkter, reducere affald og ikke overstige deres fødevarebehov kan bidrage til at ændre disse tendenser.
Dr. Peter Alexander fra University of Edinburgh School of Geoscience og Rural College of Scotland sagde: "At reducere tab fra det globale fødevaresystem vil forbedre fødevaresikkerheden og hjælpe med at forebygge miljøskader." Det har ikke været kendt, hvordan overspisning påvirker systemet. Vi har konstateret, at det ikke kun er sundhedsfarligt, men også skadeligt for miljøet og forværrer fødevaresikkerheden. "
Professor Dominic Moran fra University of York, der deltog i undersøgelsen, sagde: "Denne undersøgelse understreger, at fødevaresikkerheden har produktion og forbrugsdimensioner, der skal overvejes ved udformning af bæredygtige fødevaresystemer. Det understreges også, at definere affald kan betyde forskellige ting for forskellige mennesker. " 
