Med tilladelse til jagt efter pattedyr sagde de japanske myndigheder selv, da landet trak sig tilbage fra den internationale kommission for hvalfangst. Efter et forbud på 33 år fra 2019 vil japanske fiskere kunne vende tilbage til kommerciel hvalfangst. 
Ifølge BBC eksisterede den japanske hvalfangstforbudslov fra 1986 kun "på papir". Teoretisk var det forbudt, men hvalfangerne var stadig involveret i produktion af hvalkød og solgte det ulovligt til butikker og restauranter.
Så langt tilbage som 1986 blev forbuddet mod hvalfangst ikke permanent tilvejebragt. Skandinaviens og Japans lande, hvor brugen af kiten er en tradition, troede på, at forbuddet mod fiskeri ville være midlertidigt, indtil befolkningen genoptog.
Yoshihide Suga, generalsekretær for det japanske ministerråd, hævder, at Japan vil stoppe med at fiske i Antarktis farvande, og hvaler vil kun blive fanget i statens vandområde. I mellemtiden kræver repræsentanter for Greenpeace i Japan en gennemgang af beslutningen om at jage.
